Le Luminaire sous Louis XV

Le travail du bronze se prête facilement à la sinuosité des lignes: aussi voit-on les bronziers du temps de Louis XV donner libre cours à leur fantaisie dans la composition des bras-de-lumière, des lustres Louis XV et des girandoles.

Les bras-de-lumière, que nous appelons aujourd'hui des appliques, se font rarement en bois, le plus souvent en bronze doré. Fréquemment aussi ils sont ornés de fleurs de porcelaine montées sur des feuillages en fer-blanc. Parfois les fleurs sont si abondantes qu'elles cachent entièrement les bras. Souvent on place les bras-de-lumière de chaque côté des glaces et sur le cadre même.

Les Girandoles, chandeliers à plusieurs branches avec pendeloques de cristal, sont très répandues; on les pose sur des consoles devant une glace. L'argent n'est plus guère employé pour la fabrication des flambeaux ou chandeliers; la plupart sont en cuivre ou en bronze doré. Les chandeliers à huile, en fer-blanc, puis en étain, apparaissent vers 1748.

Les lustres présentent les mêmes caractères que les bras-de-lumière. On en fait à girandoles; et souvent une boule de cristal, remplie d'eau pour réfléchir la lumière. Enfin, on fabrique aussi des lustres ornés de fleurs de porcelaine, de feuillages en tôle martelé et de figurines de Saxe. Les lanternes n'ont plus l'aspect imposant et un peu lourd qu'elles présentaient sous Louis XIV.