De l'horlogerie à la pendule ancienne
La première pendule a été créée en 1657 par le physicien hollandais Christian Huygens. Il reprit l'idée ingénieuse de Galilée qui consistait à appliquer l'oscillation d'un pendule sur une horloge. La pendule rencontre rapidement un réel succès dans toute l'Europe et s'introduit en France dès le milieu du XVIIe siècle.La pendule Louis XIV s'approprie le style de l'époque : des lignes sobres et des bronzes finement ciselés aux motifs mythologiques ou allégoriques. De nombreux artisans sont à l'origine des pendules anciennes : non seulement des horlogers, mais aussi des ébénistes, des fondeurs, des sculpteurs, des ciseleurs. André-Charle Boulle dessine d'ailleurs quelques modèles de pendules en marqueterie et bronze doré. Le cartel Louis XIV et la pendule religieuse sont des antiquités phares de l'époque.
Les pendules anciennes : un charme éternel
La pendule ancienne connaît un âge d'or pendant le style Louis XV. Dédiée à la haute bourgeoisie, la pendule Louis XV adopte le style rocaille et le bronze doré finement ciselé sur toute sa surface. La pendule à poser se compose d'un socle très luxueux, parfois rehaussé de porcelaine. La représentation d'animaux est très présente sur la pendule Louis XV.Sous le règne de Louis XVI, la pendule adopte l'esthétique néoclassique et se décline en plusieurs modèles : pendule Louis XVI portique (représentant un temple antique à pilastres), pendule Louis XVI borne (rectangulaire et sculptée), pendule squelette (mécanisme apparent) et pendule à sujet (dieux et déesses, personnages mythologiques, représentations pastorales).
Durant le style Directoire, la pendule s'agrémente de palmettes et de sphinges. Le style très dépouillé de la pendule squelette met en valeur le talent des horlogers et rend hommage au temps, à l'astronomie, ainsi qu'aux signes du zodiaque. Le style Directoire s'achève sur sa principale innovation : la pendule au nègre.
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